Пятигорск, склоны Машука, раннее утро 15 июля 1841 года. Еще два дня назад Лермонтов и Мартынов были близкими приятелями, делили стол и беседы. Теперь же между ними пролегла непреодолимая пропасть вражды, и до роковой дуэли оставались считанные часы.
Никто из окружения поэта — ни друзья, ни родные, ни светские знакомые — не предполагал, чем обернется эта ссора. Все воспринимали происходящее как очередную вспышку горячности, не предвидя трагической развязки, которая навсегда изменит русскую литературу.